A la hora de determinar la edad de las mascotas, existe la creencia de que siete años caninos o felinos equivalen a uno humano. Sin embargo, esta afirmación no tiene mucho sentido.
Por el contrario, los expertos en salud animal dividen el ciclo vital de perros y gatos en seis etapas de desarrollo, que van de la fase de cría a la geriátrica.
Vida de perros
Los veterinarios dividen la vida de un perro de tamaño medio en seis fases: la de cachorro (que dura medio año hasta la madurez sexual), la etapa junior, la edad adulta, la madurez, la etapa sénior y la geriátrica. Aun así, factores como la raza, la talla o la nutrición afectan a la longevidad de los canes y pueden contribuir a mermar o alargar su esperanza de vida.
En función de este ciclo de desarrollo, es posible establecer una relación entre la edad canina y la humana relativamente exacta. Así, mientras que el primer año de un perro puede asemejarse a los primeros 15 de una persona, el segundo equivale a unos 24 años humanos. Sin embargo, a partir de los tres, cada año canino extra equivale a unos cuatro humanos.
La diferencia entre los dos primeros años de los perros (que comprenden desde su fase de cachorro hasta la adulta) y los siguientes de su vida, es que al inicio estos animales se desarrollan mucho más rápido que las personas. En solo seis meses tras su nacimiento están listos para reproducirse.
Vida de gatos
También la vida felina se divide en seis etapas, desde que son crías hasta la vejez, pasando por las fases junior, inicial, de madurez y sénior.
A la hora de establecer equivalencias con la edad humana, los números se parecen bastante a los de los canes. El primer año de vida de un gatito puede asemejarse a los quince iniciales de una persona y el segundo a unos 24. Entre los tres y los cinco la equivalencia funciona igual que en los perros, pero a partir de entonces los mininos envejecen un poco más rápido.
Para los veterinarios, saber en qué etapa vital se encuentra una mascota es indispensable para elegir el tipo de pruebas o tratamientos que deben recibir, así como las posibles enfermedades que pueden afectarle.
